Una subvención federal está otorgando dinero al condado de Contra Costa de California para realizar un seguimiento de los niños en edad preescolar que utilizan chips RFID. Estos chips RFID (identificación por radiofrecuencia) son un dispositivo que rastrea la ubicación exacta del artículo en el que se encuentra la etiqueta. Esto se usa en artículos como CD, dispositivos electrónicos, ropa y más. Ayuda a prevenir robos al activar las puertas con alarma si alguien saliera con un artículo no pagado o no «desmagnetizado» en los puestos de control. Estos chips también se pueden usar para rastrear el comportamiento de las personas a través de sus artículos personales. El programa Head Start George Miller III en Richmond, California, es la primera escuela en adoptar esta nueva tecnología aquí en California. Este polémico chip no se coloca dentro del cuerpo humano, sino que se lleva adherido a un jersey que los niños tendrán que llevar. Estas camisetas tendrán un chip RFID dentro y cada puerta de la escuela las registrará automáticamente. Esto les ayuda a reducir costos y mantener un «inventario» de los niños.
Mucha controversia ha surgido junto con estos chips. Aunque parecen inofensivos porque se usan fuera del cuerpo, los padres se preguntan por qué se necesita este tipo de seguridad y vigilancia para los niños en edad preescolar. Esto parece estar por encima y más allá de cualquier tipo de monitoreo necesario para niños menores de cinco años. Lo que el condado espera beneficiarse del chip son los movimientos de los niños para la recopilación de datos, la asistencia automática y el seguimiento de los horarios de las comidas. Según un funcionario del condado; están implementando esto para reducir el costo de los maestros que rastrean manualmente esta información para que puedan atender mejor las necesidades de sus estudiantes y tener más tiempo para enseñarles. La pregunta es… ¿cuánto tiempo ahorra realmente? ¿Los beneficios de este dispositivo superan el riesgo y el costo/mantenimiento? ¿Qué pasa si alguien olvida su camiseta en casa o un chip comienza a fallar y el sistema falla? Entonces haría más daño que bien, desviando la atención de los maestros por un período de tiempo aún más largo tratando de arreglar el sistema y contar manualmente a los niños que olvidaron su camiseta.
¿Es seguro? Esa es una pregunta de muchos padres cuyos hijos asisten a esta escuela. Después de que aprobaron este nuevo programa, no diseñaron una opción de exclusión voluntaria para los padres que estaban preocupados por esto. Han estado usando este sistema RFID durante mucho tiempo en el Reino Unido y Japón con niños pequeños porque son más rápidos y difíciles de seguir. Dicen que es excelente para la seguridad, protegiendo a los niños de ser secuestrados y secuestrados. El otro lado del argumento dice que debido a que estos rastreadores solo están incrustados en la ropa, sería fácil para un niño quitarse la camiseta o cualquier prenda de vestir a la que se adjuntó la RFID y luego sería inútil por seguridad.
¿Son estos chips una falsa sensación de seguridad para los padres y funcionarios escolares o realmente ayudan a que los maestros tengan más tiempo para enseñar a sus hijos? Sean cuales sean sus pensamientos sobre este dispositivo, la tecnología ha recorrido un largo camino y solo está mejorando.