Nigeria rompió la mala suerte de la Copa del Mundo en 1994, cuando finalmente se clasificó para el mayor evento futbolístico del planeta tierra.
Esto fue después de varios intentos inútiles, por parte de los entonces Green Eagles, para hacerse con el escurridizo boleto. El intento más cercano fue en 1978, cuando un desafortunado gol en propia puerta del defensor Godwin Odiye en un partido de clasificación contra Túnez, envió a Nigeria fuera de la carrera para representar a África en el Mon-dial de 1978.
Antes de eso, el equipo había asegurado un empate 0-0 contra Cartage Eagles de Túnez en Túnez, y todo lo que necesitaban era una victoria para asegurar su primer boleto. Eso no fue así, ya que recibieron el susto de su vida, cuando el confiable defensor, Godwin Odiye, cabeceó un gol en propia meta en su propia red.
Los esfuerzos posteriores de las Águilas para clasificarse para el Mon-dial de 1982 organizado por España no arrojaron ningún resultado positivo, ya que los Guerreros del desierto de Argelia les negaron el boleto solitario, que derrotaron a las Águilas Verdes en su propio patio trasero 2-0 y lo coronó con una derrota por 2-1 en la lejana Argel, poniendo así fin al sueño de la Copa Mundial de Nigeria.
En 1986, la selección nacional una vez más no logró clasificarse para la fiesta Global, que fue organizada por México. Una vez más cayeron ante los poderes superiores de los norteafricanos. Esta vez, fueron los mismos tunecinos que negaron a las Águilas el preciado boleto hace ocho años, los que una vez más infligieron una derrota por 2-0 a las Águilas Verdes en Túnez, para poner fin a su ambición mundialista. La historia no fue diferente en 1990, cuando las Súper Águilas recibieron un duro golpe por parte de los vecinos cercanos Camerún.
Necesitando al menos un empate en su último partido de grupo, las Súper Águilas fueron derrotadas por 1-0 por su eterno rival Camerún. El clasificatorio de Italia 1990 sería mejor recordado por cobrar la vida del emprendedor centrocampista nigeriano Samuel Okwaraji, quien murió en el choque de la Copa del Mundo con Palancas Negras de Angola el 12 de agosto de 1989 en el Estadio Nacional de Lagos.
Nigeria finalmente anunció su llegada al escenario más grande del fútbol, la Copa del Mundo en 1994, cuando llegó a la copa del mundo por primera vez, después de muchos intentos fallidos anteriores. Comenzaron su viaje hacia su primera participación en la Copa del Mundo, con una paliza de 4-0 a los Bafana Bafana de Sudáfrica en su primer partido de clasificación para la Copa del Mundo.
Sin embargo, sufrieron una estrecha derrota por 1-0 a manos del Congo en su segundo partido de clasificación para la Copa del Mundo. En el partido de vuelta de su encuentro con los Bafana Bafana de Sudáfrica etiquetado como «la batalla de Johannesburgo», los Eagles desafiaron la gran altura para registrar un impresionante empate estéril ante una multitud abarrotada en el Johannesburg Soccer City.
Nigeria trepó a la fase de grupos con una contundente victoria por 2-0 sobre Congo, en el último partido de la primera fase de las eliminatorias.
Emparejada en el grupo A junto a Costa de Marfil y Argelia, Nigeria comenzó su viaje final de la Copa del Mundo con una nota inestable, ya que sufrió una derrota por 2-1 a manos de Costa de Marfil, en un partido fuera de casa, antes de recuperar algo de esperanza. de clasificación con una contundente derrota de Argelia por 4-1. La compuerta de la avalancha de goles la abrió un tal Austin Okocha, que cautivó a los argelinos con unas maravillosas habilidades de regate y coronó su brillante actuación con un impresionante gol de tiro libre. Costa de Marfil fue el siguiente en caer, y se fueron a casa con las manos vacías después de sufrir una derrota por 4-1 en manos de las Súper Águilas.
Fue una aventura de cuento de hadas, y un partido estaba entre Nigeria y un boleto para la Copa del Mundo. En la batalla de Argel, el equipo nacional senior necesitaba una victoria o al menos un empate para sellar un boleto para la Copa del Mundo.
Ante una multitud vociferante y hostil en Argel, las Súper Águilas obtuvieron el resultado que necesitaban cuando Finidi George empató para Nigeria después de que los argelinos tomaron la delantera, para obligar a los Guerreros del Desierto de Argelia a un empate 1-1.
Fue un resultado histórico, ya que Nigeria reservó su boleto para aparecer en la fiesta de fútbol más grande del mundo por primera vez. En toda Nigeria hubo celebración y todo el país se unió en su momento de éxtasis.