Uno de los comentarios repetidos a menudo por los personajes de mi novela, The Sex Ed Chronicles, es que, en ausencia de educación sexual, los niños aprenden sobre sexo de sus amigos. Sin embargo, la novela se basó en 1980, antes de que las escuelas secundarias de Nueva Jersey comenzaran a involucrar a los estudiantes en la consejería entre pares.
El Día de San Valentín de 2008, leí acerca de una mini-controversia relacionada con la consejería entre pares en un sitio web de noticias de radio de Nueva Jersey. La cobertura de noticias provino de una escuela secundaria de Nueva Jersey: Clearview Regional High School en Harrison Township, en la parte sur del estado. Allí, los padres se oponen a los consejeros de compañeros, estudiantes de tercer y cuarto año de secundaria, que asesoran a los estudiantes de primer año sobre una variedad de temas relacionados con la educación sexual. El modelo de consejería proviene de un programa llamado Teen Pep. Diseñado por el Princeton Center for Leadership Training (no afiliado a la Universidad de Princeton), Teen Pep se ha implementado en más de 50 escuelas secundarias de Garden State durante los últimos ocho años. Por lo tanto, Teen Pep no es un programa nuevo y los distritos escolares han tenido tiempo de investigar sus méritos; solo ahora, una escuela ha sido noticia.
Teen Pep capacita no solo a los estudiantes, sino también a los asesores de la facultad, para trabajar uno a uno, pero también como equipo en diversas situaciones de asesoramiento. Las escuelas que contratan a Teen Pep trabajan con el Centro de Princeton durante un mínimo de dos años y hay visitas de campo de supervisión por parte de profesionales calificados para ayudar a garantizar que el programa funcione sin problemas. Una escuela que participa en Teen Pep hace una inversión intelectual considerable, así como una inversión financiera, para que funcione. Parte de esta inversión es para explicar este programa a los padres.
Lo que me lleva a la lección número uno: si no está listo para tomar estas inversiones en serio, no las haga.
Mientras leía sobre el incidente en Clearview High, me quedó claro que la culpa no es del programa, sino de la administración de la escuela. Habría sido más fácil para ellos consultar a los padres y al clero desde el principio, como se supone que deben hacer. Me doy cuenta de que los maestros se han opuesto a esto, también lo hicieron en 1980, pero la educación sexual es un tema en el que los padres y el clero creen que tienen opiniones y conocimientos importantes.
Me pareció interesante leer que se formaría un consejo asesor después de que los padres se opusieran a aspectos individuales del programa. Eso debería haber estado en su lugar desde el primer día.
Lo que me lleva a la lección número dos: después de consultar a los padres, decida qué temas los estudiantes están calificados para discutir con sus compañeros.
Las objeciones de los padres en Clearview surgieron de la idea de que «los niños estaban enseñando a los niños a tener relaciones sexuales. Pero tenía que haber diferencias claras entre los temas que los consejeros de pares adolescentes podían enseñar y aquellos que tenían que ser cubiertos por un maestro de educación sexual calificado. pero no salieron en la prensa. Los padres merecían saber, si preguntaban antes de que comenzaran las clases. Me doy cuenta de que las organizaciones a favor de la abstinencia también usan oradores jóvenes; sus programas deberían estar sujetos a la misma revisión de los padres que la consejería entre pares. programa.
Luego llego a la lección número tres: asegúrese de tener maestros calificados.
La ley federal Que ningún niño se quede atrás enfatiza la necesidad de maestros calificados, lo que significa que un maestro debe estar certificado en la materia que enseña. Eso se aplica tanto a la educación sexual como a cualquier otro tema. En el ejemplo de Clearview High, el líder del programa era un maestro de inglés. Cuando llegué a la educación sobre la vida familiar, aprendí que los instructores de educación sexual tenían más probabilidades de provenir de educación para la salud, economía doméstica o estudios sociales, así como enfermería. También asumiría que los consejeros podrían convertirse en educadores sexuales calificados; manejan asuntos personales de los estudiantes como parte de la descripción de su trabajo.
Parece que Teen Pep está trabajando en la mayoría de las escuelas; solo una escuela aparece en las noticias quejándose, pero los involucrados en este programa deberían considerar ofrecer una alternativa: usar candidatos de grado en consejería y educación para asesorar a los estudiantes.
Esto no sería consejería entre pares, pero apaciguaría a los padres que se preocupan de que los niños les enseñen a los niños sobre el sexo. También ayudaría a brindar desarrollo profesional a los educadores sexuales.